Røyking, eleganse og last i British Youth Operas The Rake’s Progress
Da British Youth Opera satte opp Stravinskijs The Rake’s Progress på Battersea Arts Centre i London i august 2026, ble operaens historie flyttet til 1980-tallets hedonistiske verden.
Det var et miljø der nytelse ble tilbudt uten konsekvenser, der det ytre hadde enorm betydning, og der røyking umiddelbart kunne signalisere eleganse, fristelse og last.
For å bidra til å skape denne verdenen på scenen brukte produksjonen profesjonelle scenesigaretter fra Stage Props.
Rekvisittene ble flittig brukt av Nick Shadow – den mystiske skikkelsen som lokker den unge Tom Rakewell inn i et liv med utskeielser og til slutt ødelegger det – samt av medvirkende i produksjonens barscene.
Produksjonsbildene viser hvordan en liten scenerekvisitt kan bidra til rollefigur, atmosfære og tidsperiode uten selv å bli sentrum for oppmerksomheten.
En avtale med konsekvenser
The Rake’s Progress, med musikk av Igor Stravinskij og libretto av W. H. Auden og Chester Kallman, forteller historien om Tom Rakewell, en ung mann som får tilbud om å forandre livet sitt over natten.
Tilbudet kommer fra Nick Shadow, en tilsynelatende hjelpsom, men dypt illevarslende skikkelse som til slutt viser seg å være Djevelen.
Tom forlater Anne Trulove, kvinnen han elsker, og følger Nick inn i Londons mer lyssky miljøer. Der introduseres han for en verden av nytelse, ekstravaganse og stadig mer katastrofale beslutninger.
Nick oppmuntrer Tom til å hengi seg til forskjellige former for last og overtaler ham til å gifte seg med den berømte Baba the Turk i stedet for å vende tilbake til Anne. Det som begynner som et løfte om frihet, utvikler seg gradvis til en historie om manipulasjon, gjeld og ruin.
British Youth Opera beskriver Stravinskijs verk som en mørk komisk opera der det har en pris å «leve livet fullt ut».
I produksjonen fra 2026 ble denne advarselen plassert i 1980-tallets visuelle og kulturelle språk.
Å skape produksjonens 1980-tallsverden
Selv om Stravinskij komponerte The Rake’s Progress omkring 1950, var British Youth Operas produksjon lagt til det hedonistiske 1980-tallet.
Perioden ga en naturlig visuell ramme for produksjonens temaer. Status, overflod og personlig gjenoppfinnelse kunne eksistere side om side med de mørkere følgene av ukontrollert ambisjon og selvnytelse.
Røyking ble brukt som en del av dette visuelle språket.
I forestillingen bidro sigaretten til å uttrykke Nick Shadows ro, eleganse og kontroll. Den ble samtidig et tegn på last og på en tid da røyking var langt mer synlig enn i dag på barer, arbeidsplasser og i sosiale sammenhenger.
Produksjonen kombinerte de enkelte sigarettrekvisittene med scenetåke for å skape en mer omfattende røykfylt atmosfære.
Effekten handlet ikke bare om å vise mennesker som røykte. Den bidro til å etablere tidsperioden og den verdenen Nick Shadow trekker Tom Rakewell inn i.
To sangere, én Nick Shadow
Rollen som Nick Shadow ble delt av to sangere under produksjonens fire forestillinger på Battersea Arts Centre.
Sam Young sang rollen 18. og 20. august, mens Edward Wenborn opptrådte som Nick Shadow 19. og 21. august.
Begge brukte Stage Props-sigarettene flittig i sine tolkninger av rollefiguren. To kvinnelige medvirkende brukte også rekvisittene i barscenen.
Bildene viser de to tolkningene av Nick Shadow og hvor naturlig sigaretten ble en del av rollefigurens fysiske fremtoning.
Enten den ble holdt mellom fingrene eller brukt til å skape en synlig dampeffekt, støttet rekvisitten fremføringen uten å trekke oppmerksomheten bort fra den.
For Company Stage Manager Jenny Campbell var den praktiske erfaringen like positiv:
«Som Stage Manager likte jeg å bruke disse elektroniske sigarettene. De er svært enkle å bruke, trygge for både ‘røykerne’ og det tekniske personalet, og ser svært overbevisende ut på scenen.»
Jenny Campbell, britisk frilans Company Stage Manager
En rekvisitt utviklet for forestillingen
Forskjellen mellom et forbrukerprodukt og en profesjonell scenerekvisitt ligger i hva produksjonen trenger at den skal gjøre.
På scenen må sigaretten bli en del av handlingen. Den skal se overbevisende ut i hånden til utøveren og gjøre det mulig å skape den synlige effekten i det øyeblikket scenen krever det.
Samtidig må den være enkel for utøvere og teknisk personale å håndtere under prøver og gjentatte forestillinger.
Stage Props-systemet inneholder verken tobakk eller nikotin. Det er ingen forbrenning, aske eller åpen flamme, og de utskiftbare filtrene inneholder bare PG og VG uten smakstilsetninger eller andre tilsetningsstoffer.
Utøveren kan skape en synlig dampeffekt uten å måtte røyke en ekte sigarett eller inhalere dampen ned i lungene.
I The Rake’s Progress gjorde dette røykingen til en del av Nick Shadows rollefigur og 1980-tallsmiljøet, samtidig som effekten forble under teatrets kontroll.
Profesjonell erfaring for nye scenekunstnere
British Youth Opera er Storbritannias nasjonale utdanningsorganisasjon for opera. I mer enn 35 år har organisasjonen hjulpet nye sangere, regissører, dirigenter, designere, stage managers og andre teaterfolk med å få erfaring under profesjonelle produksjonsforhold.
Sommerprogrammet legger en opera i full skala i hendene på noen av landets mest lovende unge scenekunstnere med støtte fra erfarne teaterprofesjonelle.
Produksjonen av The Rake’s Progress i 2026 ble dirigert av Oliver Cope, regissert av Tom Deazley og designet av Alexandra Kay, sammen med Sinfonia Smith Square.
For de unge medvirkende ga produksjonen mulighet til å gjennomføre hele prosessen med å skape og presentere en profesjonell opera – fra tidlig planlegging og prøver til teknisk forberedelse og forestillinger for publikum.
Det gjorde prosjektet til en særlig velegnet ramme for et profesjonelt rekvisittsystem. Deltakerne skapte ikke bare en overbevisende produksjon for publikum; de fikk også praktisk erfaring med verktøyene, beslutningene og arbeidsmetodene de kan møte gjennom sine fremtidige karrierer.
En liten detalj med en tydelig dramatisk funksjon
Røyking er bare ett lite element i The Rake’s Progress.
Men i en produksjon bygget opp rundt fristelse, nytelse og moralsk forfall kan måten Nick Shadow holder og bruker en sigarett på, fortelle publikum noe før han sier eller synger enda et ord.
Sigaretten blir en del av hans ro. Av hans eleganse. Og av den verdenen av laster han tilbyr Tom.
Samtidig bidrar den til å plassere produksjonen i den valgte tidsperioden. Sammen med kostymer, lys, scenografi, kroppsspråk og scenetåke skaper den 1980-tallets umiskjennelige atmosfære.
Bildene fra British Youth Operas produksjon viser Stage Props akkurat der scenerekvisitter hører hjemme: i hendene på de medvirkende og i rollefigurens, periodens og historiens tjeneste.
Stage Props i opera- og teaterproduksjoner
Stage Props-produkter brukes internasjonalt av teatre, operakompanier, film- og TV-produksjoner, skuespillerskoler og profesjonelle scenekunstnere.
